O Parque de Merendas da Comenda é historicamente utilizado para momentos de lazer. Registos e testemunhos de gerações de setubalenses dão conta do usufruto público deste espaço, onde a convergência da serra com o mar resulta num cenário rico em possibilidades de distração
O Parque de Merendas da Comenda, no Parque Natural da Arrábida, onde desagua a Ribeira da Ajuda, é, desde há várias décadas, local de lazer para os setubalenses.
Desde sempre a população percebeu que aquele espaço era ideal para juntar família e amigos em piqueniques, festas de aniversário e os mais variados tipos de convívios.
Numa investigação sobre o tema, o historiador setubalense Diogo Ferreira descobriu que num artigo publicado no Correio do Sado n.º 1, de 21 de março de 1932, o então proprietário da Herdade da Comenda, conde D’Armand, defendia que aquele espaço devia ser para usufruto público.
“Sendo a Comenda uma das partes mais interessantes da bela paisagem do Sado, faz-me desejar que toda a gente possa gozar da contemplação da Natureza neste lugar encantador”, disse o conde parisiense
Ao longo dos anos, diversos momentos que demonstram a fruição pública da Comenda foram captados pela lente do fotógrafo setubalense Américo Ribeiro. É o caso das colónias de férias com mais de três mil crianças, que se realizaram nas décadas de 30 e 40 por iniciativa do Grémio dos Industriais das Conservas de Peixe do Distrito de Setúbal, indica Diogo Ferreira.
O filme “A Colónia Balnear Infantil de Setúbal”, de 1935, recuperado a partir de uma cópia em nitrato pela Cinemateca Portuguesa com o apoio da Câmara Municipal de Setúbal, também retrata a realização deste projeto.
Os registos mais recentes estão vivos nas memórias de várias gerações de setubalenses que ali acorriam munidos da cesta com o farnel, com os bons momentos que Luciana passava em família, levando “uma enorme cesta com pão, fruta e batatas fritas” para acompanhar as sardinhas e entremeadas grelhadas.
Nos anos 80, o empresário António Xavier de Lima adquire a propriedade, numa altura em a passagem do tempo já faz notar alguma degradação. Mas os fogareiros nunca se recusaram.
A Câmara Municipal de Setúbal, consciente da importância deste espaço para a fruição pública e da necessidade de criar sempre as melhores condições para que os munícipes possam usufruir em segurança e com qualidade os espaços de lazer disponíveis, tem assumido a gestão daquele território, onde promoveu investimento público em obras de requalificação.