Valentim de Barros nasceu a 11 de novembro de 1916, em Lisboa, filho de Ana da Encarnação e de Joaquim José de Barros, respeitado professor-assistente de biologia na Faculdade de Ciências.
Cedo demonstra talento para as artes, dedicando-se à pintura e à dança.
Aos 16 anos, torna-se aluno de Ruth Aswin, professora alemã de dança clássica, radicada em Portugal. As aulas decorrem no Teatro Nacional D. Maria II, mas a família do jovem não está ao corrente.
Com 20 anos sai de Portugal para perseguir o seu sonho de ser bailarino profissional.
Rumou para Espanha, dançando em Madrid e Barcelona, até que surge a guerra civil espanhola. Daí terá ido para Berlim e depois para Estugarda, onde integrou o corpo de baile do Teatro de Ópera. Viveu a ascensão nazi na Alemanha, dançou para Adolf Hitler, conheceu Marlene Dietricht, sendo expulso antes da eclosão da II Guerra Mundial, em 1939.
É preciso ter sorte, quando se nasce muito “à frente” do seu tempo.
No seu regresso a Portugal, foi perseguido pela polícia política do Estado Novo e foi internado no Hospital Miguel Bombarda, em 1939. “Modos afeminados, melífluos, dengosos, denunciantes da sua inversão sexual. Perfeitamente calmo, humor natural. Respostas adaptadas, longas, circunstanciadas, voz afeminada”. “Toda a sua atividade está dirigida no sentido sexual”, anotou o médico do hospital, num exame posterior, para quem a intensa vida sexual de Valentim seria patológica.
Posteriormente, alternaria entre períodos de internamento e aqueles em que procurava ter uma vida normal, prosseguindo com a sua carreira de bailarino.
Por vestir-se de mulher e causar “distúrbios”, foi submetido a uma lobotomia e passado um ano, em 1949, foi internado definitivamente.
Esteve internado cerca de 40 anos. Passou a ter alguma liberdade de movimentos em 1974, recebendo visitas da irmã.
Faleceu em 1986.
Citando Inês Marto: “Valentim de Barros é aquele que dançou na cara do preconceito. Que, acima de todas as opressões, continuou a dizer que voltaria ao palco, que voltaria à vida. Aquele que, contra tudo, fez restar sonhos, habitou-se deles, e não deixou de se chamar Bailarino.”
Sónia Ribeiro
Bailarina, Coreógrafa e Professora de Dança